Svalbard jest terytorium autonomicznym Norwegii i największym obszarem zaliczanym do zamorskich posiadłości wchodzących w skład kontynentu europejskiego. Ostatnio, naukowcy z Wielkiej Brytanii odkryli właśnie na Svalbard’zie skamieniały las tropikalny. Las ma około 380 milionów lat i pochodzi z czasów kiedy Svalbard leżał koło równikia w tamtym czasie. Czytajcie dalej o tym ciekawym znalezisku!

Christopher Berry z Uniwersytetu w Cardiff i John Marshall z Uniwersytetu w Southampton opublikowali nie tak dawno interesujący artykuł w którym opisali swoje niezwykłe znalezisko.

CZYTAJCIE RÓWNIEŻ: Bez bioróżnorodności – nie ma produkcyjności!

Badacze znaleźli skamieniałe pnie pochodzące z lasów tropikalnych podczas swoich prac terenowych na Svalbard’zie. Skamieniałe pozostałości drzew zostały sklasyfikowane jako lepidofity (rząd roślin kopalnych należący do klasy widłaków różnozarodnikowych), także zwane jako gigantyczne widłaki. Jak oszacowano drzewa miały około 4 metrów wysokości, a odległości między nimi były bardzo małe, rzędu około 20 centymetrów (spójrzcie obrazek obok).

Chociaż na naszej planecie podobne odkrycia miały już miejsce, to ze Svalbard’u jest najstarszym tego typu znaleziskiem do tej pory. Powodem dlaczego skamieniały las tropiklany został właśne znaleziony na Svalbad’zie można wytłumaczyć przez ruchy płyt tektonicznych. Około 380 milionów lat temu Svalbard, przed ruchami płyt tektonicznych, „przydryfował” do jego obecnej lokalizacji na Oceanie Arktycznym.

CZYTAJCIE RÓWNIEŻ: Melioracje wodne w lasach polskich i szwedzkich.

Opisywany artykuł porusza jeszcze jedno ciekawe zagadnienie. Obecnie, naukowcy posiadali teorię, która sugerowała, że w czasie okresu dewońskiego (420-360 milionów lat temu) był znaczny spadek poziomu CO2 w atmosferze. Do tej pory tylko spekulowano, co mogło być przyczyną tego spadku. Kilka teorii wskazywało na zmianę wegetacji na naszej planecie z małych roślinek na pierwsze drzewa na świecie. Do tej pory nie było żadnych dowodów potwierdzających przypuszczenia naukowców. Ostatnie odkrycie przez badaczy z Wielkiej Brytanii potwierdza, ze ta teoria może być prawdziwa, że to właśnie pierwsze lasy na świecie były odpowiedzialne za „wyssanie” CO2  i w konsekwencji zmniejszenie jego koncentracji z atmosfery, przy pomocy fotosyntezy.

CZYTAJCIE RÓWNIEŻ: Jak zachowują się drzewa wzdłuż szlaków zrywkowych i dlaczego ZHL można wyrzucić śmiało do kosza?

Co ciekawe w Chinach, niedaleko kopalni Wuda odkryto również nie tak dawno podobny lecz nieco młodszy skamieniały las tropikalny (300 milionów lat). Wszytko wskazuje na to, że na podstawie tych dwóch znalezisko możemy być prawie pewni jak wyglądały pierwsze lasy na świecie.

Źródło: B. Christopher, J. Marshal. Lycopsid forests in the early Late Devonian paleoequatorial zone of Svalbard. Geology V.43, no 12, p. 1043-1046.

Źródło zdjęcia głównego: Las tropikalny na Kubie. Autor zdjęcia: Rafał Chudy