Ostatnio wykorzystanie dronów w leśnictwie zaczęło nabierać tempa. Tym razem, drony nie tylko pomogły naukowcom odkryć nowe Stonehenge w tropikalnych lasach Amazonii, lecz również pomogły zrozumieć praktykę leśną stosowaną przez prehistorycznych osadników na tamtych terenach. Ekolodzy mogą być w lekkim szoku, gdyż to odkrycie poniekąd wywraca do góry nogami założenia o tropikalnym lesie równikowym nieskalanym przez człowieka od milleniów.

Pomocne drony

Po kilku tygodniach prac polegających na oblatywaniu lasów amazońskich dronami, grupa naukowców z Brazylii, Wielkiej Brytanii i Kanady odkryła na zdjęciach ponad 450 starożytnych wałów ziemnych, uformowanych w formie szańców, przypominających ten w Stonhenge w Anglii. Prace ziemne zostały nazwane przez naukowców „geoglifami”, które można zdefiniować jako wzory na ziemi sporych rozmiarów powstałe poprzez wykopanie niewielkich rowków, ułożenie kamieni, lub w inny sposób umożliwiające odróżnienie powstałych linii od reszty gruntu stanowiącego w tym przypadku tło dla powstałego w ten sposób obiektu.

>>CZYTAJCIE RÓWNIEŻ: Drony w szwedzkiej gospodarce leśnej

Przed znaleziskiem geoglify były zarośnięte przez drzewa. Naukowcy oszacowali, że geoglify mają ponad 2000 lat i prawdopodobnie nie zostałyby odkryte, gdyby nie prace wylesieniowe trwające w Brazylii.

Dr Jennifer Watling, naukowiec z Muzeum Archeologii i Etnografii na Uniwersytecie w Sao Paulo powiedziała:

„Jest bardzo prawdopodobnym, że odkryte geoglify spełniały podobne funkcje do neolitycznych ogrodzeń, które służyły ludziom jako miejsca publicznych zebrań, kultu czy odprawiania rytuałów”.

Według naukowów znalezione geoglify są o około 2500 lat młodsze od angielskiego Stonhenge, lecz mogą reprezentować podobny etap rozwoju społecznego u ludzi. Co ciekawe, badacze twierdzą, że znalezione budowy ziemne raczej nie reprezentują pierwszych wsi, czy osad, a właśnie miejsca zebrań plemiennych.

Dziwiczy las amazoński?

Badania międzynarodowej grupy naukowców pokazują, że lasy amazońskie, tak uważane za dziewicze, były nie raz zamieszkiwane w przeszłości, przez spore populacje ludzi, na długo przed europejskimi kolonizatorami. Znalezione geoglify, na terenach wylesionych, świadczą również o tym, że ten teren był również niezalesiony w przeszłości. Naukowcy odkryli, że ziemne budowle były wybudowane w lasach, które wcześniej były zagospodarowane przez człowieka.

>>CZYTAJCIE RÓWNIEŻ: Narkodeforestacja: co to jest, i dlaczego lasy są niezauważaną ofiarą narkotyków?

Podsumowując znalezisko dowodzi, że prehistoryczni osadnicy w Brazylii wycinali lasy na większą skalę w celu tworzenia miejsc publicznych zebrań. Oznacza to, że „dziewiczy” las tak celebrowany przez ekologów wcale dziewiczy nie jest.

Dr Watling dodała również:

„Fakt, że te powierzchnie skrywały się przed nami przez stulecia pod samymi lasami tropikalnymi, całkowicie odmienia wizję lasów Amazonii jako „dziewiczych ekosystemów”. Nasze dowody, że lasy tropikalne w Brazylii były zagospodarowane przez ludność tubylczą na długo przez pojawieniem się europejczyków, nie powinno być w żaden sposób usprawiedliwieniem destruktywnych, niezrównoważonych praktyk na tych ziemiach w czasach współczesnych.”

Źródło: Watling, J., Iriarte, J., Mayle, F. E., Schaan, D., Pessenda, L. C. R., Loader, N. J., Ranzi, A. (2017).  Impact of pre-Columbian “geoglyph” builders on Amazonian forests. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 114(8), 1868–1873. 

Autor zdjęcia tytułowego: SALMAN KAHN AND JOSÉ IRIARTE